苦楝，中文学名楝（拉丁学名：Melia azedarach L.），别称：紫花树（江苏）、森树（广东）等，为楝属落叶乔木，高15-20米。树皮灰褐色，纵裂；花两性有芳香，淡紫色，花期4-5月。核果椭圆形或近球形，熟时为黄色，种子黑色数粒，果期10-12月。木材轻软，易加工，供制家具、农具等用，花、叶、种子和根皮均可入药，又是行道树、观赏树和沿海地区造林树种，全国及东南亚地区均有分布。

既是这么常见的树，为什么古苦楝很少见到？原来楝树寿命较短，一般30至40年即进入衰老期，所以超过百年的古楝树便很稀少。当然,说是少见，在全国范围内还是时有发现，据报道山东河南均有树围3、4米的古苦楝，而在广东韶关仁化高冈寨的一棵古苦楝，胸围竟将近7米，需要四个人才能合抱。

楝树历史悠久，我国从战国秦汉时期古籍就有记载，如《庄子·秋水》：“夫鵷鶵，发於南海而飞於北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”，“练实”通常解释为竹米，但也有学者认为就是“楝实”。其他如《山海经》：“其叶如楝”，郭璞注：“楝，木名，子如脂，头白而粘，可浣衣也”。再如《淮南子·时则训》：“七月官库，其树楝”高诱注：“楝实，凤凰所食”。南北朝唐宋以后，关于楝树的记载便更多更详细了，主要内容除了上面说的楝树的果实是凤凰的食物外，另一个神奇的传说是水里的蛟龙害怕楝树。南朝《续齐谐记》有个神话故事里屈原告诉后人：“常年所遗，恒为蛟龙所窃。今若有惠，可以楝叶塞其上，以彩丝缠之，此二物蛟龙惮也”，从此端午节的粽子插上楝树叶，蛟龙就不敢吃了。中国古代还有一个有关楝树的题材是“花信风”，宋代《东皋杂录》：“江南自春至夏有二十四风信，梅花最先，楝花最后。凡二十四番，以为寒绝”。《红楼梦》麝月签说“开到荼靡花事了”，其实荼蘼是第二十三番，楝花才是最后一番。

楝树的用途除做建材家具外，几乎全身都可入药，因此历代医药学古籍均有记载，我国明代伟大的医药学家李时珍更是在著名的《本草纲目》里做过详细记述。另外在我国文学名著《西游记》里也有关于楝树的故事：唐僧师徒取经归来又过通天河时，因为忘了帮驮他们的神龟问寿命，被神龟甩进河里，上岸后晒经书，便是晒在石头和楝树上的。除此之外，历代还有很多关于楝树的诗词歌赋，就不一一列举了。

在北京，古苦楝极为稀少，目前官方确认的只有两棵，一棵在东城区北二环城市公园，二级，树龄约110年，编号110101B00765；

另一棵在西城区北礼士路，二级，树龄约160年，编号110102B01015。

这张照片是2016年拍的，上面的古树编号还是2007年版的编号

但是，根据我多年搜寻古树所见，发现北京还有一棵古苦楝尚不为人所知，这棵古苦楝甚至比上述两棵还要粗壮高大，它就是生长在阜成门内人民医院里，原中央医院旧址主楼前的一棵古苦楝。这棵古苦楝长得比三层楼还高一大截，每年仲春，开满一树淡紫色的小花，真有点云蒸霞蔚、蔚为壮观的感觉。

2015年和2023年，我两次测量过这三棵古苦楝的胸围，数据如下：

从中可以看出，阜内人民医院这棵是最粗的。264厘米胸围，换算成胸径是84厘米，都达到一级古苦楝的标准了，也就是说，树龄超过300年了，可不知为什么，没有被认定为古树，希望早日得到认定，使这棵古苦楝得到更好的保护。

最后，探寻一下这棵古苦楝的来历。

首先，这棵古苦楝旁的这栋楼，是西城区文保单位“中央医院旧址”，建于上世纪初：

中央医院旧址

中央医院由国际知名流行病及防控鼠疫专家武连德1915年倡议兴建。1916年奠基，1917年建成，1918年1月27日正式开业。是中国人在北京创办的第一所新式医院。1946年更名为中和医院，1950年定名为中央人民医院，1956年改名为北京人民医院，1958年更名为北京医学院附属人民医院，1985年改名为北京医科大学人民医院，现仍为人民医院使用。

该建筑坐北朝南，钢筋混凝土结构，典型的美国式医院建筑。东西长80米，最宽处27米，平面为对称展翅蝴蝶型，立面装饰为砖柱式,前楼窗户起拱，有平拱和圆弧拱。中部前突，东西两端为燕尾式，楼背后有三个短翼。原有《创建中央医院记》碑。1946年在主楼两翼各加建一层病房，1953年将主楼后侧两个短翼扩建成三层楼。原主楼为地上四层，带地下室。20世纪80年代，该楼在维修时发生火灾，烧毁了一层，改为现在的地上三层。

以上是西城区政府官网关于“中央医院旧址”的介绍。也就是说，这座楼100岁多一点，但这棵古苦楝300多岁，树比楼的年龄大得多，盖楼时，苦楝就已经是200多岁的大树了。

可是，在北京人民医院官网的“医院历史”里，有一张这栋楼早期的照片，楼门口挂着1912年至1928年北洋政府时期的五色共和旗，楼前没有任何树木：

同样在北京人民医院官网的“医院历史”里，还有上世纪80-90年代的两张照片，照片中隐约可见这棵古苦楝了：

所以，对于这棵古苦楝便产生了很大的疑问：究竟是先有树呢，还是先有楼呢？两种可能，一是先有树，北洋时期的那张照片不可靠。二是先有楼，这棵古苦楝是大楼盖起来之后移植过来的。可是这棵古苦楝距离楼体只有不到3米，这么近的距离，于楼于树都很不利，苦楝如果是盖楼之后移植来的话，应该不会离得这么近，尤其又是200多年树龄的大树。因此，都不太好解释，情况到底如何，还有待更多的证据。返回搜狐，查看更多

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